Předpona „tele-„ udává, že jde o ozáření „z dálky“ – zdroj záření je několik desítek centimetrů od těla nemocného. Záření ubývá s druhou mocninou vzdálenosti od zdroje. Při větší vzdálenosti tak získáme výhodnější poměr mezi množstvím záření, které dopadá na povrch těla a množstvím záření pronikajícím do hloubky, tedy do ozařované tkáně nebo orgánu. (Při brachyterapii je naopak výhodné, že do tkání v okolí ozařované oblasti proniká málo záření).
K teleterapii se užívají lineární urychlovač (lineární akcelerátor) nebo kobaltový ozařovač, výjimečně jiné přístroje. Zvláštní formou teleterapeutického přístoje je gama nůž.
Při léčbě kurativní probíhá ozařování zpravidla každý den (od pondělí do pátku), jedenkrát (výjimečně dvakrát – dopoledne a odpoledne) po dobu pěti až sedmi týdnů,. jedno ozáření trvá několik minut. V průběhu ozáření je nutné dodržovat některá hygienická opatření aby se snížilo riziko a intenzita nežádoucích účinků radioterapie.
Česká onkologická společnost České lékařské společnosti Jana Evangelisty Purkyně